‘In de vakantie trok ik samen met mijn man en dochters vier weken rond in een camper door de natuurparken in Noordwest-Amerika. Geen verplichtingen, geen mobiel bereik…daardoor hadden we écht tijd voor elkaar. We vermaakten ons met kleine dingen zoals dieren spotten, kampvuur maken en wandelen. De vakantie was – ook voor de kinderen – afwisselend en uitdagend. Sneeuw in de zomer bijvoorbeeld, dat vond Maeve zo magisch dat ze zelf een volledige hike heeft gelopen door de bergen.’

Vasthouden rust en verbondenheid
‘Om dat gevoel van rust en verbondenheid vast te houden, plan ik in het weekend bewust tijd als gezin. Even wandelen, naar de speeltuin en vooral met de kinderen de natuur in. Ook in Nederland is er nog zo veel te ontdekken: kabouterpaden, blote voetenpaden, natuurspeeltuinen etc. Echt een boost voor het gezin! Zeker in de wintermaanden, wanneer de energie wat lager is, is buiten zijn een perfecte manier om de winterdip te vermijden.’

Stress: durf om hulp te vragen
‘Met een baan en twee jonge kinderen zijn er genoeg momenten waarop alles tegelijk lijkt te komen. Denk aan haastige ochtenden, kinderen die niet willen aankleden of onverwachte situaties op mijn werk. Ik probeer op die momenten even adem te halen, tot 10 te tellen en te bedenken: wat is nu echt belangrijk? Het helpt mij om niet alles alleen te willen doen, maar om hulp durven vragen aan collega’s en mijn partner.’

Wat ons helpt
‘Rust, voorspelbaarheid en structuur helpen de kinderen (en ons!) enorm. Onze oudste betrekken we altijd bij wat er gaat gebeuren. Of het nu gaat om de vakantie die eindigt of de terugkeer naar school of opvang, we zorgen ervoor dat ze weet wat haar te wachten staat. Een week van tevoren maken we samen een aftelkalender, met leuke dingen om naar uit te kijken: haar verjaardag, een nieuwe vakantie of feestdagen. Dat maakt de overgang een stuk makkelijker. En we hebben een vaste weekkalender met plaatjes waarop ze kan zien waar ze die dag na school naar toe gaat. Voor de jongste houden we vooral het ritme weer wat strakker aan in de dagen voor de overgang naar het kinderdagverblijf.’

Tips voor ouders
‘Laat perfectie los. Het is oké als het niet allemaal vlekkeloos loopt – dat doet het bij niemand. En probeer echt te kijken naar wat jouw gezin nodig heeft, in plaats van wat ‘hoort’ of ‘verwacht wordt’. Kleine gewoontes zoals een vast moment samen aan tafel of voorlezen voor het slapengaan, maken vaak het grootste verschil in verbondenheid en rust.’